虜人列屯置戍，自淮陽以西，至于汧隴〔海州防御去處，故此不論〕，雜女真、渤海、契丹之兵不滿十萬。關(guān)中、洛陽、京師三處，彼以為形勢最重之地。防之為甚深，備之不甚密，可因其為重，大為之名以信之。揚(yáng)兵于川蜀，則曰：「關(guān)隴秦漢故都，百二之險(xiǎn)。吾不可以不爭?！箵P(yáng)兵于襄陽，則曰：「洛陽吾祖宗陵寢之舊，廢祀久矣，吾不可以不取?！箵P(yáng)兵于淮西，則曰：「京師吾宗廟社稷基本于此，吾不可以不復(fù)?！苟酁殪浩旖鸸闹?，佯為志在必取之勢，已震關(guān)中，又駭洛陽；以駭洛陽，又聲京師。彼見吾形、忌吾勢，必以十萬之兵而聚三地，且沿邊郡縣亦必皆守而后可，是謂無所不備則無所不寡。如此則燕山之衛(wèi)兵、山東之戶民〔女真山東之屯田者不滿三萬，此兵不俱可用?！场⒅性炣?，精甲銳兵必舉以至，吾乃以形聳之使不得遽去，以勢留之使不得遂休，則山東之地固虛邑也。山東雖虛，切計(jì)青、密、沂、海之兵猶有數(shù)千，我以沿海戰(zhàn)艦馳突于登萊沂密淄淮之境，彼數(shù)千兵者盡分于屯守矣。山東誠虛，盜賊必起，吾誘群盜之兵使之潰裂皿出；而陛下徐擇一驍將，以兵五萬，步騎相半，鼓形而前，不三日而至兗鄆之郊，臣不知山東諸郡將誰為王師敵哉！山東已定，則休士秣馬，號召忠義，教以戰(zhàn)守，然后傳檄河朔諸郡，徐以兵躡其后，此乃韓信所以破趙而舉燕也。天下之人知王師恢復(fù)之意堅(jiān)，虜人破滅之形著，則契丹諸國如窩斡、鷓巴之事必有相軋而起者。此臣所以使燕山塞南門而守也。彼虜人三路備邊之兵將北歸以自衛(wèi)耶？吾已制其歸路，彼又虞淮西、襄陽、川蜀之兵，未可釋而去也。抑為戰(zhàn)與守耶？腹心已潰，人自解體，吾又半途出其背而夾擊之。當(dāng)此之時(shí)，陛下筑城而降其兵亦可；驅(qū)而之北，反用其鋒亦可；縱之使歸，不虞，而后擊之亦可。臣知天下不足定也。
然海道與三路之兵，將不必皆勇，士不必皆銳。蓋臣將以海道三路之兵為正，而以山東為奇；奇者以強(qiáng)，正者以弱；弱者牽制之師，而強(qiáng)者必取之兵也。古之用兵者，唐太宗其知此矣，嘗曰：「吾觀行陣形勢，每戰(zhàn)必使弱常遇強(qiáng)、強(qiáng)常遇弱。敵遇吾弱，追奔不過數(shù)十百步；吾擊敵弱，常突出自背反攻之，以是必勝。」然此特太宗用之于一陣間耳。臣以為天下之勢，避實(shí)擊虛，不過如是。茍?jiān)徊蝗?，以將?qū)堅(jiān)悉銳由三路以進(jìn)，寸攮尺取為恢復(fù)之謀，則吾兵為虜弱久矣，驟而用之未嘗不敗。近日符離之戰(zhàn)是也。假設(shè)陛下一舉而取京洛，再舉而復(fù)關(guān)陜，彼將南絕大河下燕薊之甲，東于泗水漕山東之粟，陛下之將帥誰與守此？曩者三京之役是也。借能守之，則河北猶未??；河北未病，則雌雄猶未決也。以是策之，陛下其知之矣。
昔韓信請于高祖，愿以三萬人北舉燕趙，東擊齊，南絕楚之糧道，而西會于滎陽。耿弇言于光武，欲先定漁陽，取涿郡，還收富平，而東下齊。皆越人之都而謀人之國，二子不以為難能，而高祖光武不以為可疑，卒藉之以取天下者，見之明而策之熟也。由今觀之，使高祖光武不信其言，則二子未免為狂。何者？落落而難合也。如臣之論，焉知不有謂臣為狂者乎！雖然，臣又有一說焉。為陛下終言之：
臣前所謂兵出山東則山東之民必叛虜以為我應(yīng)，是不戰(zhàn)而可定也。議者必曰：「辛巳之歲，山東之變已大矣，然終無一人為朝廷守尺寸土以基中興者，何也？」臣之說曰：「北方郡縣，可使為兵者皆鋤犁之民，可使以用此兵而成事者，非軍府之黥卒則縣邑之弓兵也?！购蝿t？鋤犁之民，寡謀而易聚，懼?jǐn)《p敵，使之堅(jiān)戰(zhàn)而持久則敗矣。若夫黥卒之與弓兵，彼皆居行伍，走官府，皆知指呼號令之不可犯，而為之長者更戰(zhàn)守，其部曲亦稔熟于其賞罰進(jìn)退之權(quán)。建炎之初，如孔彥舟、李成輩，殺長吏，驅(qū)良民，膠固而不散者皆此輩也。然辛巳之歲何以不變？曰：「東北之俗尚氣而恥下人。當(dāng)是時(shí)，耿京王友直輩奮臂隴畝，已先之而起，彼不肯俯首聽命以為農(nóng)夫下，故寧攖城而守，以須王師而自為功也?！钩汲４Я看瞬荛g有豪杰可與立事者，然虜人薄之而不以戰(zhàn)，自非土木之興筑、官吏之呵衛(wèi)，皆不復(fù)用。彼其思一旦之變以逞夫平昔悒快勇悍之氣，抑甚于鋤犁之民。然而計(jì)深慮遠(yuǎn)，非見王師則未肯輕發(fā)。陛下誠以兵入其境，彼將開門迎降，惟恐后耳。得民而可以使之將，得城而可以使之守，非于此焉擇之，未見其可也。故臣于詳戰(zhàn)之未而備論之。