伏見國家自大兵一動(dòng)，中外騷然。陛下思社稷之安危，念兵民之疲弊，四五年來，圣心憂勞，可謂至矣。然而兵日益老，賊日益強(qiáng)，并九州之力討一西戎小者，尚無一人敢前，今又北戎大者違盟而動(dòng)，其將何以御之？從來所患者夷狄，今夷狄叛矣；所惡者盜賊，今盜賊起矣；所憂者水旱，今水旱作矣；所賴者民力，今民力困矣；所須者財(cái)用，今財(cái)用乏矣。陛下之心日憂于一日，天下之勢(shì)歲危于一歲。此臣所謂用心雖勞，不知求致治之要者也。近年朝廷開發(fā)言路，獻(xiàn)計(jì)之士不下數(shù)千，然而事緒轉(zhuǎn)多，枝梧不暇。從前所采，眾議紛紜，至于臨事，誰策可用？此臣所謂聽言雖多，不如力行之果斷者也。
伏思圣心所甚憂而當(dāng)今所尚闕者，不過曰無兵也，無將也，無財(cái)用也，無御戎之策也，無可任之臣也。此五者，陛下憂其未有，而臣謂今皆有之。然陛下未得而用者，未思其術(shù)也。國家創(chuàng)業(yè)之初，四方割據(jù)，中國地狹，兵民不多，然尚能南取荊楚、收偽唐、定閩嶺，西平兩蜀，東下并、潞，北窺幽、燕。當(dāng)時(shí)所用兵財(cái)將吏，其數(shù)幾何？惟善用之，故不覺其少。何況今日，承百年祖宗之業(yè)，盡有天下之富強(qiáng)，人眾物盛，十倍國初，故臣敢言有兵、有將、有財(cái)用、有御戎之策、有可任之臣。然陛下皆不得而用者，其故何哉？由朝廷有三大弊故也。
何謂三弊？一曰不慎號(hào)令，二曰不明賞罰，三曰不責(zé)功實(shí)。此三弊因循于上，則萬事弛慢廢壞于下。臣聞號(hào)令者，天子之威也；賞罰者，天子之權(quán)也。若號(hào)令不信，賞罰不當(dāng)，則天下不服。故又須責(zé)臣下以功實(shí)，然后號(hào)令不虛出，而賞罰不濫行。是以慎號(hào)令，明賞罰，責(zé)功實(shí)，此三者帝王之奇術(shù)也。自古人君，英雄如漢武帝，聰明如唐太宗，皆知用此三術(shù)，而自執(zhí)威權(quán)之柄，故所求無不得，所欲皆如意。漢武好用兵，則誅滅四夷，立功萬里，以快其心。欲求將，則有衛(wèi)、霍之材以供其指使；欲得賢士，則有公孫、董汲之徒以稱其意。唐太宗好用兵，則誅突厥，服遼東，威振夷狄，以逞其志。欲求將，則有李靖、李勣之徒入其駕馭；欲得賢士，則有房、杜之徒在其左右。此二帝者，凡有所為，后世莫及。可謂所求無不得，所欲皆如意。無他術(shù)也，惟能自執(zhí)威權(quán)之柄耳。
伏惟陛下以圣明之姿，超出二帝，又盡有漢、唐之天下。然而欲御邊，則?；紵o兵；欲破賊，則?；紵o將；欲贍軍，則?；紵o財(cái)用；欲威服四夷，則?；紵o策；欲任使賢材，則?；紵o人。是所求皆不得，所欲皆不如意，其故無他，由不用威權(quán)之術(shù)也。自古帝王，或?yàn)閺?qiáng)臣所制，或?yàn)樾∪怂?，則威權(quán)不得出于己。今朝無強(qiáng)臣之患，旁無小人偏任之溺，內(nèi)外臣庶尊陛下如天，愛陛下如父，傾耳延首愿聽陛下之所為，然何所憚而不為乎？若一日赫然執(zhí)威權(quán)以臨之，則萬事皆辦，何患五者之無。奈何為三弊之因循，一事之不集。臣請(qǐng)言三弊。
夫言多變則不信，令頻改則難從。今出令之初，不加詳審，行之未久，尋又更張。以不信之言行難從之令，故每有處置之事，州縣知朝廷未是一定之命，則官吏或相謂曰“且未要行，不久必須更改”，或曰“備禮行下，略與應(yīng)破指揮”。旦夕之間，果然又變。至于將吏更易，道路疲于送迎；符牒縱橫，上下莫能遵守。中外臣庶，或聞而嘆息，或聞而竊笑，嘆息者有憂天下之心，竊笑者有輕朝廷之意。號(hào)令如此，欲威天下，其可得乎？此不慎號(hào)令之弊也。
用人之術(shù)，不過賞罰。然賞及無功則恩不足勸，罰失有罪則威無所懼，雖有人，不可用矣。太祖時(shí)，王全斌破蜀而歸，功不細(xì)矣，犯法一貶，十年不問。是時(shí)方討江南，故黜全斌，與諸將立法，及江南已下，乃復(fù)其官。太祖神武英斷，所以能平定天下者，其賞罰之法皆如此也。昨關(guān)西用兵，四五年矣，賞罰之際，是非莫分。大將以無功罷者依舊居官，軍中見無功者不妨得好官，則諸將誰肯立功矣。裨將畏懦逗留者皆當(dāng)斬罪，或暫貶而尋遷，或不貶而依舊，軍中見有罪者不誅，則諸將誰肯用命矣。所謂賞不足勸，罰無所懼，賞罰如此而欲用人，其可得乎？此不明賞罰之弊也。
自兵動(dòng)以來，處置之事不少，然多有名而無實(shí)。臣請(qǐng)略言其一二，則其他可知。數(shù)年以來，點(diǎn)兵不絕，諸路之民半為兵矣，其間老弱病患、短小怯懦者不可勝數(shù)，兵額空多，所用者少，是有點(diǎn)兵之虛名，而無得兵之實(shí)數(shù)也。新集之兵，所在教習(xí)，追呼上下，民不安居，主教者非將領(lǐng)之材，所教者無旗鼓之節(jié)，往來州縣，愁嘆嗷嗷，既多是老病小怯之人，又無訓(xùn)齊精練之法。此有教兵之虛名，而無訓(xùn)兵之實(shí)藝也。諸路州軍分造器械，工作之際已勞民力，輦運(yùn)般送又苦道涂。然而鐵刃不剛，筋膠不固，長短大小多不中度。造作之所但務(wù)充數(shù)而速了，不計(jì)所用之不堪，經(jīng)歷官司又無檢責(zé)。此有器械之虛名，而無器械之實(shí)用也。以草草之法教老怯之兵，執(zhí)鈍折不堪之器械，百戰(zhàn)百敗，理在不疑，臨事而悟，何可及乎！故事無大小，悉皆鹵莽，則不責(zé)功實(shí)之弊也。
臣故曰三弊因循于上，則萬事弛慢廢壞于下。萬事不可盡言，臣請(qǐng)言大者五事。
其一曰兵。臣聞攻人以謀不以力，用兵斗智不斗多。前代用兵之人，多者常敗，少者常勝。漢王尋等以百萬之兵遇光武九千人而敗，是多者敗而少者勝也；苻堅(jiān)以百萬之兵遇東晉二三萬人而敗，是多者敗而少者勝也；曹操以三十萬青州兵大敗于呂布，退而歸許，復(fù)以二萬人破袁紹十四五萬，是用兵多則敗、少則勝之明驗(yàn)也。況于夷狄，尤難以力爭(zhēng)，只可以計(jì)取。李靖破突厥于定襄，只用三千人，其后破頡利于陰山，亦不過一萬。其他以三五千人立功塞外者，不可悉數(shù)。蓋兵不在多，能以計(jì)取爾。故善用兵者，以少而為多；不善用者，雖多而愈少也。為今計(jì)者，添兵則耗國，減兵則破賊。今沿邊之兵不下七八十萬，可謂多矣。然訓(xùn)練不精，又有老弱虛數(shù)，則十人不當(dāng)一人，是七八十萬之兵，不當(dāng)七八萬人之用。加又軍無統(tǒng)制，分散支離，分多為寡，兵法所忌。此所謂不善用兵者雖多而愈少，故常戰(zhàn)而常敗也。臣愿陛下赫然奮威，敕勵(lì)諸將，精加訓(xùn)練，去其老弱，七八十萬中可得四五十萬數(shù)。古人用兵以一當(dāng)百，今既未能，但得以一當(dāng)十，則五十萬精兵可當(dāng)五百萬兵之用。此所謂善用兵者以少而為多，古人所以少而常勝者，以此也。今不思實(shí)效，但務(wù)添多，耗國耗民，積以年歲，賊雖不至，天下已困矣。此一事也。
其二曰將。臣又聞古語曰“將相無種”。故或出于奴仆，或出于軍卒，或出于盜賊，惟能不次而用之，乃為名將耳。國家求將之意雖勞，選將之路太狹。今詔近臣舉將而限以資品，則英豪之士在下位者不可得矣；試將材者限以弓馬一夫之勇，則智略萬人之?dāng)辰赃z之矣；山林奇杰之士召而至者，以其貧賤而薄之，不過與一主簿借職，使其怏怏而去，則古之屠釣飯牛之杰皆激怒而失之矣。至于無人可用，則寧用龍鐘跛躄庸懦暗劣之徒，皆委之要地，授之兵柄，天下三尺童子皆為朝廷危之。前日澶淵之卒幾為國家生事，此可見也。議者不知取將之無術(shù)，但云當(dāng)今之無將臣。臣愿陛下革去舊弊，奮然精求。有賢豪之士，不須限以下位；有智略之人，不必試以弓馬；有山林之杰，不可薄其貧賤。惟陛下能以非常之禮待人，人臣亦將以非常之效報(bào)國，又何患于無將哉？此二事也。
其三曰財(cái)用。臣又聞善治病者，必醫(yī)其受病之處；善救弊者，必尋其起弊之源。今天下財(cái)用困乏，其弊安在？起于用兵而費(fèi)大故也。漢武好窮兵，用盡累世之財(cái)，當(dāng)時(shí)勒兵單于臺(tái)，不過十八萬，尚能困其國力。況未若今日七八十萬，連四五年而不罷，所以天地之所生，竭萬民之膏血，而用不足也。今雖有智者，物不能增，而計(jì)無所出矣。惟有減冗卒之虛費(fèi)，練精兵而速戰(zhàn)，功成兵罷，自然足矣。今兵有可減之理，無人敢當(dāng)其事；賊有速擊之便，無將敢奮其勇。后時(shí)敗事，徒耗國而耗民。惟陛下以威權(quán)督責(zé)之，乃有期耳。此三事也。
其四曰御戎之策。臣又聞兵法曰：“上兵伐謀，其次伐交?！北碧斉c朝廷通好僅四十年，不敢妄動(dòng)，今一旦發(fā)其狂謀者，其意何在？蓋見中國頻為元昊所敗，故敢啟其貪心，伺隙而動(dòng)爾。今若敕勵(lì)諸將，選兵秣馬，疾入西界，但能痛敗昊賊一陣，則吾軍威大振，而虜計(jì)沮矣。此所謂上兵伐謀者也。今诇?zhǔn)抡呓灾碧斉c西賊通謀，欲并二國之力，窺我河北、陜西。若使二虜并寇，則難以力支。今若我能先擊敗其一國，則虜勢(shì)減半，不能獨(dú)舉。此兵法所謂伐交者也。元昊地狹，賊兵不多，向來攻我，傳聞北虜常有助兵。今若虜中自有點(diǎn)集之謀，而元昊驟然被擊，必求助于北虜。北虜分兵助昊，則可牽其南寇之力；若不助昊，則二國有隙，自相疑貳。此亦伐交之策也。假令二國克期分路來寇，我能先期大舉，則元昊倉皇自救不暇，豈能與北虜相為表里？是破其素定之約，乖其克日之期。此兵法所謂親而離之者，亦伐交之策也。元昊叛逆以來，幸而屢勝，常有輕視諸將之心，今又見朝廷北憂戎虜，方經(jīng)營于河朔，必謂我?guī)煵荒芪鞒觥＝癯似潋湹?，正是疾?qū)急擊之時(shí)。此兵法所謂出其不意者，此取勝之上策也。前年西將有請(qǐng)出攻者，當(dāng)時(shí)賊氣力方盛，我兵未練，朝廷尚許其出師，況今元昊有可攻之勢(shì)，此不可失之時(shí)。彼方幸吾憂河北，而不虞我能西征，出其不意，此可攻之勢(shì)也。自四路分帥，今已半年，訓(xùn)練恩信，兵已可用，故近日屢奏小捷。是我?guī)煗u振，賊氣漸衄，此可攻之勢(shì)也。茍失此時(shí)，而使二虜先來，則吾無策矣。臣愿陛下詔執(zhí)事之臣，熟議而行之。此四事也。
其五曰可任之臣。臣又聞仲尼曰：“十室之邑，必有忠信?！睕r今文武列職遍于天下，其間豈無材智之臣？而陛下總治萬機(jī)之大，既不暇盡識(shí)其人，故不能躬自進(jìn)賢而退不肖；執(zhí)政大臣動(dòng)拘舊例，又不敢進(jìn)賢而退不肖；審官、吏部、三班之職，但掌文簿差除而已，又不敢越次進(jìn)賢而退不肖。是上自天子，下至有司，無一人得進(jìn)賢而退不肖者。所以賢愚混雜，僥幸相容，三載一遷，更無旌別。平居無事，惟患太多，而差遣不行，一旦臨事要人，?；挤θ耸褂?。自古任官之法，無如今日之繆也。今議者或謂舉主轉(zhuǎn)官為進(jìn)賢，犯罪黜責(zé)為退不肖，此不知其弊之深也。大凡善惡之人，各以類聚。故守廉慎者，各舉清干之人；有贓污者，各舉貪濁之人；好徇私者，各舉請(qǐng)求之人；性庸暗者，各舉不材之人。朝廷不問是非，但見舉主數(shù)足，便與改官，則清干者進(jìn)矣，貪濁者亦進(jìn)矣，請(qǐng)求者亦進(jìn)矣，不材者亦進(jìn)矣?；煜绱?，便可為進(jìn)賢之法乎？方今黜責(zé)官吏，豈有澄清糾舉之術(shù)哉？惟犯贓之人因民論訴者，乃能黜之耳。夫能舞弄文法而求財(cái)賂者，亦強(qiáng)黠之吏，政事必由己出，故雖誅剝豪民，尚或不及貧弱。至于不材之人不能主事，眾胥群吏共為奸欺，則民無貧富，一時(shí)受弊。以此而言，則贓吏與不材之人為害等耳。今贓吏因自敗者，乃加黜責(zé)，十不去其一二。至于不材之人，上下共知而不問，寬緩容奸。其弊如此，便可為退不肖之法乎？賢不肖既無別，則宜乎設(shè)官雖多而無人可用也。
臣愿陛下明賞罰，責(zé)功實(shí)，則材皆列于陛下之前矣。臣故曰五者皆有，然陛下不得而用者，為有弊也。三弊五事，臣既已詳言之矣，惟陛下?lián)裰?，天下之?wù)不過此也。方今天文變于上，地理逆于下，人心怨于內(nèi)，四夷攻于外，事勢(shì)如此矣，非是陛下遲疑疑寬緩之時(shí)，惟愿為社稷生民留意。臣修昧死再拜。