及大禹成功，九序惟歌；太康敗德，五子咸怨。順美匡惡，其來久矣。自商暨周，《雅》《頌》圓備，四始彪炳，六義環(huán)深。子夏監(jiān)絢素之章，子貢悟琢磨之句。故商、賜二子，可與言詩。
自王澤殄竭，風(fēng)人輟采，《春秋》觀志，諷誦舊章，酬酢以為賓榮，吐納而成身文。逮楚國諷怨，則《離騷》為刺。秦皇滅典，亦造仙詩。漢初四言，韋孟首唱?？镏G之義，繼軌周人。孝武愛文，《柏梁》列韻。嚴、馬之徒，屬辭無方。至成帝品錄，三百余篇，朝章國采，亦云周備；而辭人遺翰，莫見五言，所以李陵、班婕妤見疑于后代也。
按《召南·行露》，始肇半章，孺子滄浪，亦有全曲?！断驹ァ穬?yōu)歌，遠見春秋；《邪徑》童謠，近在成世；閱時取證，則五言久矣。又古詩佳麗，或稱枚叔，其《孤竹》一篇，則傅毅之辭。比采而推，兩漢之作乎？觀其結(jié)體散文，直而不野；婉轉(zhuǎn)附物，怊悵切情，實五言之冠冕也。至于張衡《怨篇》，清典可味；《仙詩》《緩歌》，雅有新聲。
暨建安之初，五言騰踴：文帝、陳思，縱轡以騁節(jié)；王、徐、應(yīng)、劉，望路而爭驅(qū)。并憐風(fēng)月，狎池苑，述恩榮，敘酣宴，慷慨以任氣，磊落以使才；造懷指事，不求纖密之巧；驅(qū)辭逐貌，惟取昭晰之能：此其所同也。
乃正始明道，詩雜仙心，何晏之徒率多浮淺。唯嵇志清峻，阮旨遙深，故能標焉。若乃應(yīng)璩《百一》，獨立不懼，辭譎義貞，亦魏之遺直也。
晉世群才，稍入輕綺。張、潘、左、陸，比肩詩衢，采縟于正始，力柔于建安；或文以為妙，或流靡以自妍。此其大略也。
江左篇制，溺乎玄風(fēng)，嗤笑徇務(wù)之志，崇盛亡機之談。袁、孫以下，雖各有雕采，而辭趣一揆，莫與爭雄，所以景純《仙篇》，挺拔而為俊矣。
宋初文詠，體有因革，莊老告退，而山水方滋。儷采百字之偶，爭價一句之奇；情必極貌以寫物，辭必窮力而追新。此近世之所競也。
故鋪觀列代，而情變之數(shù)可監(jiān)；撮舉同異，而納領(lǐng)之要可明矣。若夫四言正體，則雅潤為本；五言流調(diào)，則清麗居宗。華實異用，惟才所安。故平子得其雅，叔夜含其潤，茂先凝其清，景陽振其麗。兼善則子建、仲宣，偏美則太沖、公干。然詩有恒裁，思無定位，隨性適分，鮮能通圓。若妙識所難，其易也將至；忽之為易，其難也方來。至于三六雜言，則出自篇什；離合之發(fā)，則明于圖讖；回文所興，則道原為始；聯(lián)句共韻，則柏梁余制。巨細或殊，情理同致，總歸詩囿，故不繁云。
贊曰：民生而志，詠歌所含。興發(fā)皇世，風(fēng)流《二南》。神理共契，政序相參。英華彌縟，萬代永耽。