曩者，鼐在京師，歙程吏部，歷城周編修語曰：“為文章者，有所法而后能，有所變而后大。維盛清治邁逾前古千百，獨(dú)士能為占文者未廣。昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章，其出于桐城乎？”鼐曰：“夫黃、舒之間，天下奇山水也，郁千余年，一方無數(shù)十人名于史傳者。獨(dú)浮屠之俊雄，自梁陳以來，不出二三百里，肩背交而聲相應(yīng)和也。其徒遍天下，奉之為宗。豈山州奇杰之氣，有蘊(yùn)而屬之邪？夫釋氏衰歇，則儒士興，今殆其時(shí)矣?！奔葢?yīng)二君，其后嘗為鄉(xiāng)人道焉。
鼐又聞諸長者曰：康熙間，方侍郎名聞海外。劉先生一日以布衣走京師，上其文侍郎。侍郎告人曰：“如方某，何足算耶！邑子劉生，乃國士爾。”聞?wù)呤捡敳恍?，久乃慚知先生。今侍郎沒，而先生之文果益貴。然先生窮居江上，無侍郎之名位交游，不足掖起世之英少，獨(dú)閉戶伏首幾案，年八十矣，聰明猶強(qiáng)，著述不輟，有衛(wèi)武懿詩之志，斯世之異人也巳。
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