庭堅少孤，窘于衣食，又有弟妹婚嫁之責。雖蚤知從先生長者學問，而偏親白發(fā)，不得已而從仕。故少之日，得學之功十五，而從仕之日，得學之功十三。所以衰不進，至今落諸公之后也。
竊觀足下天資超邁，上有親以為之依歸，旁有兄弟以為之助，春秋未三十，耳目聰明，若刻意于德義經(jīng)術，所至當不止此耳。非敢謂足下今日所有，不足以豪于眾賢之間；但為未及古人，故為足下惜此日力耳。
天難于生才，而才者須學問琢磨，以就晚成之器；其不能者，則不得歸怨于天也。世實須才，而才者未必用，君子未嘗以世不用而廢學問；其自廢惰歟，則不得歸怨于世也。
凡為足下道者，皆在中朝時聞天下長者之言也，足下以為然，當繼此有進于左右。秋熱雖未艾，伏惟侍奉之慶。龍水風土比湖南更熱，老人多病眩，奉書草草。唯為親為己自重