弟小修詩，散逸者多矣，存者僅此耳。余懼其復(fù)逸也，故刻之。弟少也慧，十歲馀即著《黃山》、《雪》二賦，幾五千馀言，雖不大佳，然刻畫饤饾，傅以相如、太沖之法，視今之文士矜重以垂不朽者，無以異也。然弟自厭薄之，棄去。顧獨(dú)喜讀老子、莊周、列御寇諸家言，皆自作注疏，多言外趣，旁及西方之書、教外之語備極研究。既長(zhǎng)，膽量愈廓，識(shí)見愈朗，的然以豪杰自命，而欲與一世之豪杰為友。其視妻子之相聚，如鹿豕之與群而不相屬也；其視鄉(xiāng)里小兒，如牛馬之尾行而不可與一日居也。泛舟西陵，走馬塞上，窮覽燕、趙、齊、魯、吳、越之地，足跡所至，幾半天下，而詩文亦因之以日進(jìn)。大都獨(dú)抒性靈，不拘格套，非從自己胸臆流出，不肯下筆。有時(shí)情與境會(huì)，頃刻千言，如水東注，令人奪魂。其間有佳處，亦有疵處，佳處自不必言，即疵處亦多本色獨(dú)造語。然予則極喜其疵處；而所謂佳者，尚不能不以粉飾蹈襲為恨，以為未能盡脫近代文人氣習(xí)故也。
蓋詩文至近代而卑極矣，文欲準(zhǔn)于秦、漢，詩則必欲準(zhǔn)于盛唐，剿襲模擬，影響步趨，見人有一語不相肖者，則共指以為野狐外道。曾不知文準(zhǔn)秦、漢矣，秦、漢人曷嘗字字學(xué)《六經(jīng)》歟？詩準(zhǔn)盛唐矣，盛唐人曷嘗字字學(xué)漢、魏歟？秦、漢而學(xué)《六經(jīng)》，豈復(fù)有秦、漢之文？盛唐而學(xué)漢、魏，豈復(fù)有盛唐之詩？唯夫代有升降，而法不相沿，各極其變，各窮其趣，所以可貴，原不可以優(yōu)劣論也。且夫天下之物，孤行則必不可無，必不可無，雖欲廢焉而不能；雷同則可以不有，可以不有，則雖欲存焉而不能。故吾謂今之詩文不傳矣。其萬一傳者，或今閭閻婦人孺子所唱《擘破玉》、《打草竿》之類，猶是無聞無識(shí)真人所作，故多真聲，不效顰于漢、魏，不學(xué)步于盛唐，任性發(fā)展，尚能通于人之喜怒哀樂嗜好情欲，是可喜也。
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