次日，宋江穿了公服，引十?dāng)?shù)騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報。太尉知道，忙教請進(jìn)。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“將軍何事光降？”宋江道：“上告恩相：宋某聽得河北田虎造反，占據(jù)州郡，擅改年號，侵至蓋州，早晚來打衛(wèi)州。宋江等人馬久閑，某等情愿部領(lǐng)兵馬，前去征剿，盡忠報國。望恩相保奏則個。”宿太尉聽了，大喜道：“將軍等如此忠義，肯替國家出力，宿某當(dāng)一力保奏?！彼谓x道：“宋某等屢蒙太尉厚恩，雖銘心鏤骨，不能補(bǔ)報。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營，與眾頭領(lǐng)說知。
卻說宿太尉次日早朝入內(nèi)，見天子在披香殿，省院官正奏：“河北田虎造反，占據(jù)五府五十六縣，改年建號，自霸稱王。目今打破陵川，懷州震鄰，申文告急?！碧熳哟篌@，向百官文武問道：“卿等誰與寡人出力，剿滅此寇？”只見班部叢中，閃出宿太尉，執(zhí)簡當(dāng)胸，俯伏啟奏道：“臣聞田虎斬木揭竿之勢，今已燎原，非猛將雄兵，難以剿滅。今有破遼得勝宋先鋒，屯兵城外。乞陛下降敕，遣這枝軍馬前去征剿，必成大功。”天子大喜，即命省院官奉旨出城，宣取宋江、盧俊義，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，玉音道：“朕知卿等英雄忠義。今敕卿等征討河北，卿等勿辭勞苦，早奏凱歌而回。朕當(dāng)優(yōu)擢?！彼谓⒈R俊義叩頭奏道：“臣等蒙圣恩委任，敢不鞠躬盡瘁，死而后已?！碧熳育堫佇缾?，降敕封宋江為平北正先鋒，盧俊義為副先鋒。各賜御酒、金帶、錦袍、金甲、采段。其余正偏將佐，各賜段疋銀兩。待奏蕩平，論功升賞，加封官爵。三軍頭目，給賜銀兩，都就于內(nèi)府關(guān)支。限定日期，出師起行。宋江、盧俊義再拜謝恩，領(lǐng)旨辭朝，上馬回營，升帳而坐。當(dāng)時會集諸將，盡教收拾鞍馬衣甲，準(zhǔn)備起身，征討田虎。
次日，于內(nèi)府關(guān)到賞賜段疋銀兩，分俵諸將，給散三軍頭目。宋江與吳用計議，著令水軍頭領(lǐng)整頓戰(zhàn)船先進(jìn)，自汴河入黃河，至原武縣界，等候大軍到來，接濟(jì)渡河。傳令與馬軍頭領(lǐng)，整頓馬匹，水陸并進(jìn)，船騎同行，準(zhǔn)備出師。
且說河北田虎這廝，是威勝州沁源縣一個獵戶，有膂力，熟武藝，專一交結(jié)惡少。本處萬山環(huán)列，易于哨聚。又值水旱頻仍，民窮財盡，人心思亂。田虎乘機(jī)，糾集亡命，捏造妖言，煽惑愚民。初時擄掠些財物，后來侵州奪縣。官兵不敢當(dāng)其鋒。
說話的，田虎不過一個獵戶，為何就這般猖獗？看官聽著：卻因那時文官要錢，武將怕死。各州縣雖有官兵防御，都是老弱虛冒?；蛞幻詢扇谋A，或勢要人家閑著的伴當(dāng)，出了十?dāng)?shù)兩頂首，也買一名充當(dāng)，落得關(guān)支些糧餉使用。到得點名操練，卻去雇人答應(yīng)。上下相蒙，牢不可破。國家費盡金錢，竟無一毫實用。到那臨陣時節(jié)，卻不知廝殺，橫的豎的，一見前面塵起炮響，只恨爺娘少生了兩只腳。當(dāng)時也有幾個軍官，引了些兵馬，前去追剿田虎，那里敢上前；只是尾其后，東奔西逐，虛張聲勢。甚至殺良冒功。百姓愈加怨恨，反去從賊，以避官兵。所以被他占去了五州五十六縣。那五州？一是威勝，即今時沁州。二是汾陽，即今時汾州。三是昭德，即今時潞安。四是晉寧，即今時平陽。五是蓋州，即今時澤州。那五十六縣，都是這五州管下的屬縣。田虎就汾陽起造宮殿，偽設(shè)文武官僚，內(nèi)相外將，獨霸一方，稱為晉王。兵精將猛，山川險峻。目今分兵兩路，前來侵犯。
再說宋江選日出師，相辭了省院諸官。當(dāng)有宿太尉親來送行。趙安撫遵旨，至營前賞勞三軍。宋江、盧俊義謝了宿太尉、趙樞密，兵分三隊而進(jìn)。令五虎八驃騎為前部。
五虎將五員：
大刀關(guān)勝，豹子頭林沖，霹靂火秦明，雙鞭將呼延灼，雙槍將董平。
八驃騎八員：
小李廣花榮，金槍手徐寧，青面獸楊志，急先鋒索超，沒羽箭張清，美髯公朱仝，九紋龍史進(jìn)，沒遮攔穆私。
令十六彪將為后隊。
小彪將十六員：
鎮(zhèn)三山黃信，病尉遲孫立，丑郡馬宣贊，井木犴郝思文，百勝將韓滔，天目將彭玘，圣水將軍單廷珪，神火將魏定國，摩云金翅歐鵬，火眼狻猊鄧飛，錦毛虎燕順，鐵笛仙馬麟，跳澗虎陳達(dá)，白花蛇楊春，錦豹子楊林，小霸王周通。
宋江、盧俊義、吳用、公孫勝，及其余將佐，馬步頭領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)中軍。當(dāng)日三聲號炮，金鼓樂器齊鳴，離了陳橋驛，望東北進(jìn)發(fā)。
宋江號令嚴(yán)明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，是不必說。兵至原武縣界，縣官出郊迎接。前部哨報：“水軍頭領(lǐng)船只，已在河濱，等候渡河?！彼谓瓊髁?，李俊等領(lǐng)水兵六百，分為兩哨，分哨左右。再拘聚些當(dāng)?shù)卮?，裝載馬匹車仗。宋江等大兵，次第渡過黃河北岸。便令李俊等統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)船，前至衛(wèi)州衛(wèi)河齊取。
宋江兵馬前部，行至衛(wèi)州屯扎。當(dāng)時有衛(wèi)州官員，置筵設(shè)席，等接宋先鋒到來，請進(jìn)城中管待，訴說：“田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下偽樞密鈕文忠鎮(zhèn)守，差部下張翔、王吉，領(lǐng)兵一萬，來攻本州所屬輝縣；沈安、秦升，領(lǐng)兵一萬，來打懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個！”宋江聽罷，回營與吳用商議，發(fā)兵前去救應(yīng)。吳用道：“陵川乃蓋州之要地，不若竟領(lǐng)兵去打陵川，則兩縣之圍自解。”當(dāng)下盧俊義道：“小弟不才，愿領(lǐng)兵去取陵川?！彼谓笙?，撥盧俊義馬軍一萬，步兵五百。馬軍頭領(lǐng)乃是花榮、秦明、董平、索超、黃信、孫立、楊志、史進(jìn)、朱仝、穆弘；步軍頭領(lǐng)乃是李逵、鮑旭、項充、李袞、魯智深、武松、劉唐、楊雄、石秀。
次日，盧俊義領(lǐng)兵去了。宋江在帳中，再與吳用計議進(jìn)兵良策。吳用道：“賊兵久驕，盧先鋒此去，必然成功。只有一件，三晉山川險峻，須得兩個頭領(lǐng)做細(xì)作，先去打探山川形勢，方可進(jìn)兵?！钡廓q未了，只見帳前走過燕青稟道：“軍師不消費心。山川形勢，已有在此。”當(dāng)下燕青取出一軸手卷，展放桌上。宋江與吳用從頭仔細(xì)觀看，卻是三晉山川城池關(guān)隘之圖。凡何處可以屯扎，何處可以埋伏，何處可以廝殺，細(xì)細(xì)的都寫在上面。吳用驚問道：“此圖何處得來？”燕青對宋江道：“前日破遼班師，回至雙林鎮(zhèn)，所遇好個姓許雙名貫忠的，他邀小弟到家，臨別時，將此圖相贈。他說是幾筆丑畫。弟回到營中閑坐，偶取來展看，才知是三晉之圖?！彼谓溃骸澳闱叭栈貋?，正值收拾朝見，忙忙地不曾問得備細(xì)。我看此人也是個好漢。你平日也常對我說他的好處。他如今何所作為？”燕青道：“貫忠博學(xué)多才，也好武藝，有肝膽，其余小伎，琴弈丹青，件件都省的。因他不愿出仕，山居幽僻?！奔跋鄶⒌难哉Z，備細(xì)說了一遍。吳用道：“誠天下有心人也?！彼谓?，吳用嗟嘆稱贊不已。
且說盧俊義領(lǐng)了兵馬，先令黃信、孫立，領(lǐng)三千兵去陵川城東五里外埋伏。史進(jìn)、楊志，領(lǐng)三千軍去陵川城西五里外埋伏?！苯褚刮骞?，銜枚摘鈴，悄地各去。明日我等進(jìn)兵，敵人若無準(zhǔn)備，我兵已得城池，只看南門旗號。眾頭領(lǐng)領(lǐng)了軍馬，徐徐進(jìn)城。倘敵人有準(zhǔn)備，放炮為號，兩路一齊殺出接應(yīng)?！彼膶㈩I(lǐng)計去了。盧俊義次早五更造飯、平明，軍馬直逼陵川城下。兵分三隊，一帶兒擺開，搖旗攝鼓搦戰(zhàn)。
守城軍慌的飛去報知守將董澄及偏將沈驥、耿恭。那董澄是鈕文忠部下先鋒，身長九尺，膂力過人。使一口三十斤重潑風(fēng)刀。當(dāng)下聽的報宋朝調(diào)遣梁山泊兵馬，已到城下扎營，要來打城。董澄急升帳，整點軍馬，出城迎敵。耿恭諫道：“某聞宋江這夥英雄，不可輕敵，只宜堅守。差人去蓋州求取救兵到來，內(nèi)外夾攻，方能取勝?！倍未笈溃骸柏夏湍菑P小覷俺這里。怎敢就來攻城！彼遠(yuǎn)來必疲。待俺出去，教他片甲不回?！惫⒐Э嘀G不聽。董澄道：“既如此，留下一千軍與你城中守護(hù)。你去城樓坐著，看俺殺那廝?！奔迸麙焯岬?，同沈驥領(lǐng)兵出城迎敵。
城門開處，放下吊橋，二三千兵馬，擁過吊橋。宋軍陣?yán)?，用?qiáng)弓硬弩，射住陣腳。只聽的鼙鼓冬冬，陵川陣中，捧出一員將來。怎生打扮：
戴一頂點金束發(fā)渾鐵盔，頂上撒斗來大小紅纓，披一副擺連環(huán)鎖子鐵甲，穿一領(lǐng)繡云霞團(tuán)花戰(zhàn)袍，著一只斜皮嵌線云跟靴，系一條紅鞓釘就疊勝帶，一張弓，一壺箭，騎一匹銀色卷毛馬，手使一口潑風(fēng)刀。
董澄立馬橫刀，大叫道：“水泊草寇，到此送死！”朱仝縱馬喝道：“天兵到此，早早下馬受縛，免污刀斧！”兩軍納喊。朱仝、董澄搶到垓心，兩馬相交，兩器并舉。二將斗不過十余合，朱仝撥馬望東便走。董澄趕來。東隊里花榮，挺槍接住廝殺，斗到三十余合，不分勝敗。吊橋邊沈驥，見董澄不能取勝，挺起出白點鋼槍，拍馬向前助戰(zhàn)。花榮見兩個夾攻，撥馬望東便走。董澄、沈驥緊緊趕來。花榮回馬再戰(zhàn)。
耿恭在城樓上看見董澄、沈驥趕去，恐怕有失，正欲鳴鑼收兵，宋軍隊里忽沖出一彪軍來，李逵、魯智深、鮑旭、項充等十?dāng)?shù)個頭領(lǐng)，飛也似搶過吊橋來。北兵怎當(dāng)?shù)眠@樣兇猛，不能攔當(dāng)。耿恭急叫閉門。說時遲，那時快，魯智深、李逵，早已搶入城來。守門軍一齊向前，被智深大叫一聲，一禪杖打翻了兩個。李逵輪斧，劈倒五六個。鮑旭等一擁而入，奪了城門，殺散軍士。耿恭見頭勢不好，急滾下來，望北要走，被步軍趕上活捉了。
董澄、沈驥正斗花榮，聽的吊橋邊喊起，急回馬趕去?；s不去追趕，就了事環(huán)帶住鋼槍，拈弓取箭，覷定董澄，望董澄后心颼的一箭。董澄兩腳蹬空，撲通的倒撞下馬來。盧俊義等招動軍馬，掩殺過來。沈驥被董平一槍戳死。陵川兵馬，殺死大半。其余的四散逃竄去了。眾將領(lǐng)兵，一齊進(jìn)城。黑旋風(fēng)李逵兀是火刺刺的只顧砍殺。盧俊義連叫：“兄弟不要殺害百姓。”李逵方肯住手。
盧俊義教軍士快于南門豎立認(rèn)軍旗號，好教兩路伏兵知道。再分撥軍士，各門把守。少頃，黃信、孫立，史進(jìn)、楊志兩路伏兵，一齊都到。花榮獻(xiàn)董澄首級，董平獻(xiàn)沈驥首級，鮑旭等活捉得耿恭，并部下幾個頭目解來。盧先鋒都教解了綁縛，扶耿恭于客位，分賓主而坐。耿恭拜謝道：“被擒之將，反蒙厚禮相待。”俊我扶起道：“將軍不出城迎敵，良有深意。豈董澄輩可比。宋先鋒招賢納士，將軍若肯歸順天朝，宋先鋒必行保奏重用。”耿恭叩頭謝道：“既蒙不殺之恩，愿為麾下小卒?！北R俊義大喜；再用好言撫慰了這幾個頭目。一面出榜安民，一面?zhèn)滢k酒食，犒勞軍士，置酒管待耿恭及眾將。
盧俊義問耿恭蓋州城中兵將多寡。耿恭道：“蓋州有鈕樞密重兵鎮(zhèn)守。陽城、沁水，俱在蓋州之西。惟高平縣去此只六十里遠(yuǎn)近，城池傍著韓王山，守將張禮、趙能，部下有二萬軍馬?！北R先鋒聽罷，舉杯向耿恭道：“將軍滿飲此杯。只今夜盧某便要將軍去干一件功勞，萬勿推卻?！惫⒐У溃骸懊上蠕h如此厚恩，耿恭敢不盡心。”俊義喜道：“將軍既肯去，盧某撥幾個兄弟，并將軍部下頭目，依著盧某，如此如此，即刻就煩起身。”又喚過那新降的六七個頭目，各賞酒食銀兩。”功成另行重賞。”當(dāng)下酒罷，盧俊義傳令，李逵、鮑旭等七個步兵頭領(lǐng)，并一百名步兵，穿換了陵川軍卒的衣甲旗號；又令史進(jìn)、楊志領(lǐng)五百馬軍，銜枚摘鈴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隨在耿恭兵后。卻令花榮等眾將，在城鎮(zhèn)守，自己領(lǐng)三千兵，隨后接應(yīng)。
分撥已定，耿恭等領(lǐng)計出城。日色已晚，行至高平城南門外，已是黃昏時候。星光之下，望城上旗幟森密，聽城中晚鼓嚴(yán)明。耿恭到城下高叫道：“我是陵川守將耿恭，只為董、沈二將，不肯聽我說話，開門輕敵，以此失陷。我急領(lǐng)了這百余人，開北門從小路潛走至此。快放我進(jìn)城則個！”守城軍士把火照認(rèn)了，急去報知張禮、趙能。那張禮、趙能親上城樓，軍士打著數(shù)把火炬，前后照耀。張禮向下對耿恭道：“雖是自家人馬，也要看個明白?！蓖伦屑?xì)辨認(rèn)，真?zhèn)€是陵川耿恭，領(lǐng)著百余軍卒，號衣旗幟，無半點差錯。城上軍人多有認(rèn)得頭目的，便指道：“這個是孫如虎，”又道：“這個是李擒龍?！睆埗Y笑道：“放他進(jìn)來?！敝灰姵情T開處，放下吊橋。又令三四十個軍士，把住吊橋兩邊，方才放耿恭進(jìn)城。后面這那軍人，一擁搶進(jìn)道：“快進(jìn)去！快進(jìn)去！后面追趕來了！”也不顧什么耿將軍。把門軍士喝道：“這是什么去處？這般亂竄！”正在那里爭讓，只見韓王山嘴邊火起，飛出一彪軍馬來，二將當(dāng)先，大喊：“賊將休走！”那耿恭的軍卒內(nèi)，已渾著李逵、鮑旭、面充、李袞、劉唐、楊雄、石秀這七個大蟲在內(nèi)。當(dāng)時各掣出兵器，發(fā)聲喊，百余人一齊發(fā)作，搶進(jìn)城來。城中措手不及，那里關(guān)得城門迭。城門內(nèi)外軍士，早被他每砍翻數(shù)十個，奪了城門。張禮叫苦不迭。急挺槍下城來尋耿恭，正撞著石秀。斗了三五合，張禮無心戀戰(zhàn)，拖槍便走。被李逵趕上，槅察的一斧，剁為兩段。再說韓王山嘴邊那彪軍，飛到城邊，一擁而人，正是史進(jìn)、楊志，分投趕殺北兵。趙能被亂兵所殺。高平軍士，殺死大半。把張禮老小盡行誅戮。城中百姓，在睡夢里驚覺，號哭振天。須臾，盧先鋒領(lǐng)兵也到了，下令守把各門，教十?dāng)?shù)個軍士，分頭高叫，不得殺害百姓。天明，出榜安民，賞賜軍士。差人飛報宋先鋒知道。
為何盧俊義攻破兩座城池，恁般容易？恁船神速？卻因田虎部將縱橫，久無敵手，輕視官軍。卻不知宋江等眾將如此英雄。盧俊義得了這個竊，出其不意，連破二城。所以吳用說：“盧先鋒此去，一定成功?！?br/>話休絮煩。且說宋江軍馬，屯扎衛(wèi)州城外。宋先鋒正在帳只議事，忽報盧先鋒差人飛報捷音，并乞宋先鋒再議進(jìn)兵之策。宋江大喜，對吳用道：“盧先鋒一日連克二城，賊已喪膽?！闭f間，又有兩路哨軍報道：“輝縣、武涉兩處圍城兵馬，聞陵川失守，都解圍去了?！彼谓瓕怯玫溃骸败妿熒袼悖沤窈庇??！庇握餍校c盧先鋒合兵一處，計議進(jìn)兵。吳用道：“衛(wèi)州左孟門，右太行，南濱大河，西壓上黨，地當(dāng)沖要。倘賊人知大兵西去，從昭德提兵南下，我兵東西不能相顧，將如之何？”宋江道：“軍師之言最當(dāng)。”便令關(guān)勝、呼延灼、公孫勝，領(lǐng)五千軍馬，鎮(zhèn)守衛(wèi)州；再令水軍頭領(lǐng)李俊、二張、三阮、二童，統(tǒng)領(lǐng)水軍船只，泊聚衛(wèi)河，與城內(nèi)相為掎角。分撥已定，諸將領(lǐng)命去了。
宋江眾將，統(tǒng)領(lǐng)大兵，即日拔寨起行。于路無話。來到高平，盧俊義等出城迎接。宋江道：“弟兄每連克二城，功勞不小。功績簿上都一一起錄。”盧俊義領(lǐng)新降將耿恭參見。宋江道：“將軍棄邪歸正，與宋某等同替國家出力。朝廷自當(dāng)重用。”耿恭拜謝侍立。
宋江以人馬眾多，不便入城，就于城外扎寨。即日與吳用、盧俊義商議：“如今當(dāng)去打那個州郡？”吳用道：“蓋州山高澗深，道路險阻。今已克了兩個屬縣，其勢已孤。當(dāng)先取蓋州，以分?jǐn)硠?。然后分分兩路夾剿，威勝可破也?！彼谓溃骸跋壬?，正合我意?！眰髁畈襁M(jìn)同李應(yīng)去守陵川，替回花榮等六將，前來聽用。史進(jìn)同穆弘守高平。柴進(jìn)等四人遵令去了。當(dāng)下有沒羽箭張清稟道：“小將兩日感冒風(fēng)寒，欲于高平暫住，調(diào)攝痊可，赴營聽用。”宋江便教神醫(yī)安道全同張清住高平療治。
次日，花榮等已到。宋江令花榮、秦明、索超、孫立，領(lǐng)兵五千為先鋒，董平、楊志、朱仝、史進(jìn)、穆弘、韓滔、彭玘，領(lǐng)兵一萬為左翼，黃信、林沖、宣贊、郝思文、歐鵬、鄧飛，領(lǐng)兵一萬為右翼，徐寧、燕順、馬麟、陳達(dá)、楊春、楊林、周通、李忠為后隊，宋江、盧俊義等其余將佐，統(tǒng)領(lǐng)大后伙中軍。這一路雄兵，殺奔蓋州來，卻似龍離大海，虎出深林。正是：人人要建封侯績，個個思成蕩寇功。畢竟宋江兵馬如何攻打蓋州？且聽下回分解。