激光振蕩產(chǎn)生于增益介質(zhì)中的自發(fā)輻射光子，激光振蕩建立的過程中自發(fā)輻射的種子要在腔內(nèi)的往返運(yùn)動(dòng)中被放大，這就需要有增益，而在激光腔內(nèi)光子有各種各樣的損耗，如激光介質(zhì)不均勻性對(duì)光束的散射，腔內(nèi)的衍射，激光介質(zhì)對(duì)激光光子的吸收，腔鏡的輸出，等等，因此必須有一定的增益才能克服這些損耗從而實(shí)現(xiàn)并維持激光振蕩的實(shí)現(xiàn)。這個(gè)最低的增益就是激光的閾值。